LA MEDINA DE TUNIS Histoire et Monuments

MEDINA (Suite)

Dar El Bey

En 1871, le souverain husseinite éleva ce palais sur les ruines de constructions princières datant des Mouradites. Il fut doté d'un sompteux étage. Les pièces situées au sud et à l'est du patio sont particulièrement luxeuses. Le décor andalou montre la continuité du rayonnement des artistes venus d'Espagne. On le réservait aux hôtes illustres du gouvernement, venus de France, Allemagne, Grande Bretagne et de L'Empire ottomane. Au lendemain du protectorat (1882-1883), ce palais perdit sa fonction, on y installa les services administratifs après leur transfert du Bardo à Tunis. Depuis l'indépendance, le Dar El Bay, est devenu la Palais du Gouvernement, siège du premier Ministère.

Au début du XVIIème siècle, les Turcs, dont la position politique s'est stabilisés, voulurent posséder leur propre mosquée de rite hanéfite. Ce fut le souverain Youssef Dey (1610-1637), qui la fit construire en 1616 . Ce prince qui avait succédé à Othman Dey hérita d'un pays organisé et prospère et réalisa, au cours d'un règne d'une trentaine d'années, une peuvre considérable dans le domaine architectural et urbain. La mosquée qui porte son nom est placée au cœur du réseau des souks turcs, qu'il édifia :Souk El Tourk (réservé aux tailleurs turcs), Souk El Birka (Marché aux Esclaves) et Souk El Béchamkia (pour les fabricants) de "Bichmak" : babouches à la turque ) .

Cette mosquée rassemblait les artisans turcs pour la prière; sa salle de prière est yhpostyle, ses colonnes et ses chapiteaux sont de provenances diverses, avec cependant uneprédominance du type hafside. Les voûtes d'arêtes et la coupole précédent le mihrab sont des modes de couverture courants. L'orginalité de cette mosquée réside dans le remplacement du "minbar" (chaire à pêcher) en bois par le minbar enmaçonnerie, la présence d'une "sedda" (haut estrade) pour les khoujas (lecteurs de Coran), et par la forme du minaret et l'adjonction du tombeau du fondateur dans la cour. Ces deux éléments longent la rue Sidi Ben Ziad et

enrichissent la Médina d'une belle perspective.
A l'angle Nord-Est de la mosquée, s'éleve, sur une base carrée, le mosquée, s'élève, sur une base carrée, le minaret. C'est le premier modèle du type octogonal à Tunis, il inspira tous les minarets des mosquées turques postérieures. Cette tour octogonale se termine par un balcon circulaire, d'où les muezzins, protégés des intempéries par un auvent en bois, appellent à la prière. Un lanterneau ;a toit pyramidal recouvert de tuiles couronne l'ensemble.

Le mousolée inaugure à Tunis la mosquée funéraire où le tombeau du fondateur s'associe au lieu du culte. Il abrite la tombe de Youssef Dey et celles des membres de sa famille.

Il est considéré, à juste titre, comme un chef-d'œuvre. De plan carré, il présente sur chaque face une grande arcature centrale flanquée de deux étages de défoncements en niches à fond plat. Les colonnes d'angles posées aux deux niveaux, allègent considérablement sa silhouette.